濕地是人類最重要的環(huán)境資本之一,也是自然界富有生物多樣性和較高生產(chǎn)力的生態(tài)系統(tǒng)。它不但具有豐富的資源,還有巨大的 環(huán)境調(diào)節(jié)功能和生態(tài)效益。各類濕地在提供水資源、調(diào)節(jié)氣候、涵養(yǎng)水源,均化洪水、促淤造陸、降解污染物,保護(hù)生物多樣性和為人類提供生產(chǎn)、生活資源方面發(fā)揮了重要作用。
(1)濕地的生態(tài)效益
維持生物多樣性。濕地的生物多樣性占有非常重要的地位。依賴濕地生存、繁衍的野生動(dòng)植物極為豐富,其中有許多是珍稀特有的物種,是生物多樣性豐富的重要地區(qū)和瀕危鳥類、遷徙候鳥以及其它野生動(dòng)物的棲息繁殖地。在40多種國家一級(jí)保護(hù)的鳥類中,約有1/2生活在濕地中。中國是濕地生物多樣性最豐富的國家之一,亞洲有57種處于瀕危狀態(tài)的鳥,在中國濕地已發(fā)現(xiàn)有31種;全世界有鶴類15種,中國濕地鶴類占9種。中國許多濕地是具有國際意義的珍稀水禽、魚類的棲息地,天然的濕地環(huán)境為鳥類、魚類提供豐富的食物和良好的生存繁衍空間,對(duì)物種保存和保護(hù)物種多樣性發(fā)揮著重要作用。濕地是重要的遺傳基因庫,對(duì)維持野生物種種群的存續(xù),篩選和改良具有商品意義的物種,均具有重要意義。中國利用野生稻雜交培養(yǎng)的水稻新品種,使其具備高產(chǎn)、優(yōu)質(zhì)、抗病等特性,在提高糧食生產(chǎn)方面產(chǎn)生了巨大效益。
(2)濕地的經(jīng)濟(jì)效益
提供豐富的動(dòng)植物產(chǎn)品。中國魚產(chǎn)量和水稻產(chǎn)量都居世界第一位;濕地提供的蓮、藕、菱、芡及淺海水域的一些魚、蝦、貝、藻類等是富有營養(yǎng)的副食品;有些濕地動(dòng)植物還可入藥;有許多動(dòng)植物還是發(fā)展輕工業(yè)的重要原材料,如蘆葦就是重要的造紙?jiān)?濕地動(dòng)植物資源的利用還間接帶動(dòng)了加工業(yè)的發(fā)展;中國的農(nóng)業(yè)、漁業(yè)、牧業(yè)和副業(yè)生產(chǎn)在相當(dāng)程度上要依賴于濕地提供的自然資源。
(3)濕地的社會(huì)效益
觀光與旅游。濕地具有自然觀光、旅游、娛樂等美學(xué)方面的功能,中國有許多重要的旅游風(fēng)景區(qū)都分布在濕地區(qū)域。濱海的沙灘、海水是重要的旅游資源,還有不少湖泊因自然景色壯觀秀麗而吸引人們向往,辟為旅游和療養(yǎng)圣地。滇池、太湖、洱海、杭州西湖等都是著名的風(fēng)景區(qū),除可創(chuàng)造直接的經(jīng)濟(jì)效益外,還具有重要的文化價(jià)值。尤其是城市中的水體,在美化環(huán)境、調(diào)節(jié)氣候、為居民提供休憩空間方面有著重要的社會(huì)效益。